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Una storia di Cenerentola
Luci Della Città: Sophia Loren
di Andira Vitale
Sophia Loren Festeggia il 90° compleanno dell’icona italiana il 20 settembre 2024, ripercorrendo la sua vita storica.
Sophia Loren era considerata la migliore attrice italiana degli anni ’50, ’60 e ’70 e detiene ancora quel titolo onorifico. La sua carriera è stata incredibilmente rapida e di successo: Sophia è apparsa in oltre 80 film e ha ricevuto numerosi premi.
Oggi vi racconteremo la storia della vita da favola di Sophia Loren. Ripercorreremo quel racconto, ripercorrendo la nascita illegittima di Loren, i suoi momenti di povertà, gli anni della guerra, il suo rapporto con Carlo Ponti, che fece conoscere al mondo intero il gioiello che è in lei, e i momenti in cui è divisa tra due uomini. . Sì, era una stella… È diventata una stella splendente non solo nel suo amato paese ma in tutto il mondo…
Brilla come la stella di una fiaba, come descritto nella sua autobiografia “Ieri oggi domani: la mia vita come una fiaba”. Le parole di Sophia Loren che meglio riassumono la sua vita devono essere: “Quando ripenso alla mia vita, a volte mi sorprendo che sia tutto vero. Mi dico: mi sveglierò una mattina e scoprirò che è tutto solo un sogno.
Cominciamo…
Sophia Loren nacque il 20 settembre 1934 e si chiamava Sofia Villani Scicolone. Nell’Italia rigorosa e cattolica, fu figlia della vergogna: i suoi genitori erano l’aspirante attrice Romilda e un semplice ingegnere Riccardo. Non erano legalmente sposati poiché entrambi avevano coniugi, ma le leggi italiane dell’epoca proibivano il divorzio. Abbandonata, Romilda non aveva soldi né lavoro, quindi non ebbe altra scelta che fuggire dai suoi genitori nella sonnolenta cittadina balneare di Pozzuoli a Napoli.
Sebbene Romilda temesse che la sua famiglia non avrebbe accettato il suo bambino illegittimo, mamma Luisa e papà Domenico accolsero i due. Mamma Luisa trovò subito una balia per la bambina affamata e la famiglia rimase senza carne per pagarla. Ma la città di Pozzuoli non è stata così gentile. Loren scrive in modo commovente di essere una bambina magra e “brutta” che si sentiva fuori posto con la sua bellissima madre e il padre assente. È difficile da immaginare, ma era un’adolescente relativamente magra, cosa che le è valsa il soprannome di “stiletto” (che si traduce in “ramoscello”). Sophia aveva una sorella di nome Anna Maria e le due ragazze erano inseparabili durante l’infanzia.
La guerra arrivò a Napoli quando Loren aveva sei anni. Vide la fame e la paura, nascoste in un tunnel ferroviario sporco e affollato. Durante questo periodo, sentì più da vicino il terribile volto della guerra quando un pezzo di scheggia di una bomba gli trafisse la mascella. Durante questo periodo, la vita si fermò. Scuole, cinema e teatro erano chiusi. La banda che suonava nella piazza del paese si era fermata. Non c’era vita tranne il movimento delle bombe e l’aria di paura che giocavano il ruolo principale. Gli attacchi presero spesso di mira la città di Pozzuoli per la sua vicinanza al mare e ad una fabbrica militare. La famiglia si trasferì a Napoli per sicurezza e tornò a Pozzuoli solo dopo la fine della guerra. Poi la nonna di Loren aprì il suo pub in città. Lì la madre di Sophia suonava il pianoforte, Maria cantava e la futura star del cinema italiano lavorava come cameriera.
“Mentre stavo per compiere quindici anni, mi sono improvvisamente ritrovato a vivere in un corpo sinuoso e luminoso, pieno di vita e di promesse”, scrive Loren. “Ogni volta che camminavo per le strade di Pozzuoli, i ragazzi si voltavano e mi fischiavano dietro”.
Secondo Loren, sua madre ha colto l’opportunità di realizzare i suoi sogni frustrati attraverso la fioritura della figlia. Nel 1949 fece partecipare la Loren al concorso di bellezza “Regina del mare”. Ma c’era un problema: la famiglia non aveva abbastanza soldi per un abito da sera. Sempre intraprendente, la nonna di Loren ha tirato giù le tende di taffetà rosa della famiglia per realizzare un abito e sua madre ha dipinto di bianco il suo unico paio di scarpe. “Santa Maria, ti prego, non lasciare che piova’, sussurravano le mie fate madrine con voci tremanti”, scrive Loren.
Loren non vinse, ma fu nominata una delle dodici principesse. Uno dei suoi premi includeva un biglietto del treno per Roma, quindi Loren e sua madre si recarono in città per cercare fortuna.
La guerra era finita. Gran parte dell’intrattenimento di Roma era incentrato sugli Studi di Cinecittà. Ha lavorato come comparsa nell’immortale città di Roma, ha partecipato a concorsi di bellezza ed è diventata la “Regina delle foto romanze” facendo la modella per fumetti di soap opera rivolti al pubblico femminile. Quando aveva appena 16 anni, ballando felicemente con un’amica in un ristorante vicino al Colosseo, conobbe Carlo Ponti, il megaproduttore di film italiani. Aveva 39 anni, era grasso e piccolino, ma avrebbe cambiato la vita di Loren come un principe… Invitò Loren a passeggiare in giardino e lei fu subito accettata. Lei scrive:
Ho avuto la strana impressione che mi avesse capito, avesse letto le tracce di un carattere riservato, del mio passato difficile e della mia grande voglia di riuscire… Per me non era solo un gioco; era molto più di questo.
Ponti le offrì un provino, dimostrando che non tutti erano innamorati di lei quanto lui. “È impossibile fotografarla”, sentì Loren lamentarsi il cameraman. “Il suo viso è troppo corto, la sua bocca è troppo grande e il suo naso è troppo lungo”. Come al solito, ero “troppo” di qualcosa. Ma ero così; che colpa ho avuto?”
Uno dei suoi primi ruoli più importanti è stato quello della schiava Ligia nel film “Quo Vadis” (1951), punto di partenza per la carriera di Sophia. Successivamente, l’aspirante attrice cambiò il suo nome d’arte nella nota variante Sophia Loren, con la quale apparve nel film “La Favorita” (1952).
La svolta nella carriera della Loren arrivò con il ruolo nel film “L’oro di Napoli” (1954), diretto da Vittorio De Sica. Nel film “Too Bad She’s Bad” (1954), Sophia recitò per la prima volta al fianco di Marcello Mastroianni e la loro collaborazione sarebbe durata a lungo. Nei tre anni successivi, l’attrice ha recitato in molti film famosi che sono ancora celebrati oggi, tra cui “Pane, amore e…” (1955) e “La fortuna di essere una donna” (1956).
Nonostante la dichiarazione del cameraman (e il tentativo di suo padre di cacciare lei e la sua famiglia da Roma suggerendo alle autorità che gestivano un bordello), la Loren divenne rapidamente una star del cinema italiano. Divenne anche amante dello sposatissimo Ponti, che ammette apertamente di trattare in parte come un padre. “Mi ha dato un radicamento e una stabilità che mi hanno mantenuto con i piedi per terra”, scrive, “mentre il mondo intorno a me sembrava girare vertiginosamente”.
La loro relazione segreta, tabù nell’Italia conservatrice dove il divorzio era illegale, sarebbe stata messa alla prova quando Ponti negoziò la svolta americana di Sophia, recitando al fianco di Frank Sinatra e Cary Grant nel film del 1958 L’orgoglio e la passione.
Quando Grant venne a conoscenza del progetto per la prima volta, si rifiutò di lavorare con Sophia. Il sposato Grant cambiò tono una volta incontrato Loren: “Mi tese la mano, guardandomi con un pizzico di malizia: ‘Signorina Lolloloren, presumo? Oppure è la signorina Lorenigida? Voi italiani avete cognomi così strani che non riesco a capirli bene.”
Le riprese del film, che si sono svolte nella campagna spagnola, sono state accompagnate da passeggiate panoramiche, lente e lunghe e cene romantiche. E si stava innamorando di Sophia. Grant iniziò a supplicare Loren di sposarlo, e lei gli disse che aveva bisogno di tempo per decidere: “Ero sempre più confusa, divisa tra due uomini e due mondi… Sapevo che il mio posto era accanto a Carlo: era il mio porto sicuro,” scrive nel suo libro. “Sapevo anche che era difficile resistere al magnetismo di un uomo come Cary, che diceva di essere disposto a rinunciare a tutto per me”.
Mentre Loren e Grant stavano girando il film Houseboat del 1958, la situazione tra i tre divenne evidente. Una mattina, leggendo il giornale, lei e Ponti lessero nell’articolo di Louella Parson che i loro avvocati li avevano sposati per procura in Messico per aggirare le leggi italiane. “Sul set”, scrive Loren, “Cary, che era un po’ frastornato e, alla fine, rassegnato, ha reagito in modo veramente da gentiluomo: “Ti auguro il meglio, Sophia. Spero che sarai felice”.
Diventa entusiasta del suo amato Marcello Mastroianni, suo partner sullo schermo in dodici film. Mastroianni, con il suo “sguardo gentile” e il “sorriso gentile”, l’affascinante regista Vittorio De Sica e la Loren hanno formato quello che lei definisce “il nostro triangolo perfetto”. “Quanto ci siamo divertiti! Eravamo giovani e irresponsabili e il mondo era la nostra ostrica”, scrive. Loren ha recitato con Marcello Mastroianni in più di una dozzina di film. Ha detto che i due “avevano chimica; non sapevamo perché. Ma io ero innamorata di mio marito, e lui era innamorato di sua moglie”.
Nel 1960, a Loren fu offerto un milione di dollari per recitare nel film “La caduta dell’Impero Romano” nel ruolo di Lucilla, rendendola milionaria. La sua interpretazione nel film La due donne (1960), diretto da Vittorio De Sica, dove recitava accanto a Jean-Paul Belmondo, le è valso l’Orso d’argento come migliore attrice al Festival di Cannes e un Oscar nella stessa categoria. Il film ha ricevuto oltre 20 premi internazionali da rinomati festival cinematografici di tutto il mondo.
La Loren ha ricevuto il suo secondo Academy Award per il suo ruolo in “Matrimonio all’italiana” (1964), dove ha recitato accanto al suo buon amico Mastroianni. Sebbene l’elenco dei film in cui è apparsa Loren sia ampio, alcuni di quelli degni di nota includono “El Cid” (1961) con Charlton Heston, “La milionaria” (1960) con Peter Sellers, “Tutto è iniziato a Napoli” (1960) con Clark Gable e “Arabesque” (1966) con Gregory Peck.
Negli anni ‘70 l’attrice italiana recitò al fianco di Richard Burton nel film “Il Viaggio” (1974), per il quale ricevette il David di Donatello come migliore attrice.
Sophia Loren adorava cucinare cibo italiano per i suoi co-protagonisti e flirtava con loro. Ha persino lasciato che si innamorassero di lui. Tra i suoi co-protagonisti, Sophia non si innamorerebbe di nessun altro se non di Cary Grant.
Tutti, da Peter Sellers (che era ossessionato da lei) a William Holden, Sidney Lumet e Gregory Peck, erano innamorati di lei. Durante le riprese di More Than a Miracle del 1967, descrive come lei e Omar Sharif, un altro co-protagonista innamorato, invitarono le loro madri sul posto per vedere chi preparava la migliore parmigiana di melanzane. La madre di Sharif ha vinto per un pelo.
Tutti, da Peter Sellers a William Holden, a Sidney Lumet e Gregory Peck, erano innamorati di lei. Durante le riprese di More Than a Miracle del 1967, descrive come lei e Omar Sharif, un altro co-protagonista innamorato, invitarono le loro madri sul posto per vedere chi preparava la migliore parmigiana di melanzane. La madre di Sharif ha vinto per un pelo.
Sophia però rimase fedele al suo unico marito, Carlo Ponti, esprimendo il suo amore per il produttore cinematografico per tutta la sua vita fino alla sua morte nel 2007.
“Eravamo una squadra, una coppia solida; ci completavamo come nella migliore delle famiglie”, scrive la Loren del suo rapporto con Carlo Ponti. Ma il governo italiano – e alcuni membri del pubblico particolarmente critici – perseguitarono i due per anni, accusandoli di bigamia e mandandoli in esilio negli Stati Uniti, in Francia e in Svizzera. La ex moglie di Ponti, l’avvocato Giuliana, alla fine trovò una soluzione. Lei, Sophia e Carlo divennero cittadini francesi, dove il divorzio era legale. Il matrimonio messicano per procura di Ponti fu annullato, Carlo e Giuliana divorziarono e lui e Sophia finalmente si sposarono faccia a faccia nel 1966. Ebbero due figli insieme, Carlo Ponti Jr. nel 1968 ed Edoardo Ponti nel 1973.
Tuttavia, l’obsoleto sistema legale italiano (il divorzio non sarebbe stato legalizzato fino agli anni ’70) non aveva ancora finito con questo. Nel 1977 Carlo Ponti venne accusato di numerosi reati, tra cui il commercio illegale di valuta. Le proprietà italiane furono confiscate e furono nuovamente esiliati. Nel 1980, Loren fu condannato per evasione fiscale sulla base delle dichiarazioni dei redditi degli anni ’60.
La Loren decise di tornare in Italia nel 1982 e scontare la pena. Dopo essersi costituita alle autorità, è stata portata nel carcere femminile di Caserta. “Attorno all’ingresso c’era uno stormo di persone che mi ha accolto calorosamente, quasi come se fosse una sorta di festa”, scrive. L’atmosfera carnevalesca continuava, con i fan che “cantavano canzoni napoletane e ballavano la tarantella” sotto la sua finestra per intrattenerla. All’interno, però, Sophia stava cadendo a pezzi. “La prigione non dovrebbe essere un inferno senza speranza”, scrive.
Premi e riconoscimenti
Sophia Loren detiene il record tra gli attori per numero di premi ricevuti. Nel 1961, divenne la prima attrice a vincere un Academy Award per una performance in lingua straniera. Ha ricevuto il prestigioso Oscar per il suo ruolo nel film italiano “La Ciociara”, diretto da Vittorio De Sica. L’iconica star vanta sei David di Donatello come migliore attrice. Oltre agli Oscar, Loren ha vinto un Grammy, cinque Golden Globe speciali, un premio BAFTA e molti altri simboli di successo nella sua carriera di attrice. Nel 1994 è stata insignita della 2000esima stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Il talento di Loren non si limitava alla recitazione; si è avventurata anche nel mondo della musica. Nel 1957 pubblicò il suo singolo d’esordio, “S’agapò” (Ti amo), che divenne un successo in Italia. Ha registrato diversi album e si è esibita al fianco di cantanti famosi come Frank Sinatra ed Eros Ramazzotti nel corso della sua carriera.
L’eredità di Sophia Loren va oltre la sua filmografia. Sostiene i diritti umani, in particolare il benessere dei bambini. Nel 1999, il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP) l’ha nominata ambasciatrice di buona volontà e sostiene attivamente varie cause di beneficenza.
“C’è una fonte di giovinezza: è la tua mente, il tuo talento, la creatività che porti nella tua vita e in quella dei tuoi cari. Quando impari a bere da questa fonte, sconfiggi davvero l’età”.
Sophia Loren…
