İlk düzenlendiği 1994 yılından bu yana sektör profesyonellerinin, tatlıseverlerin, sanat ve kültür tutkunlarının  ilgisini çeken, yılın en çok beklenenlerinden, uluslararası şöhrete sahip Perugia Çikolata Festivali’nin cazibesini pandemi süreci bile gölgeleyemedi. Festival, koruyucu tedbirler alınarak Ekim ayında Perugia’da gerçekleştirildi: Yaşa Eurochocolate…

Eurochocolate, çikolatanın çeşitli formlarında ziyaretçilerine sunulması, sergilenmesiyle sınırlı bir festival değil. Aynı zamanda mis kokulu, çikolata tadında hikayelerin, sanatın, toprağın, mimarinin, pastacılığın, halkların ve hayallerin çeşitliliğidir. Hiçbir şeyin tesadüfen olmadığı düşünülürse, Perugia Çikolata Festivali bunun bir kez daha kanıtıdır. Bu renkli, hoş kokulu, neşeli etkinlik, Umbria’lı mimar Eugenio Guarducci’nin düşüncelerinde doğdu. Çok genç yaşta, 1982 yılında gerçekleştirilen Oktoberfest Bira festivaline katılmak için Münih’e giden Guarducci, benzer bir festivalin Umbria bölgesindeki Perugia’da da gerçekleştirilmesi fikrinin orada doğduğunu dile getiriyor. Etkinliğin odak noktası bira yerine çikolata olabilirdi!

Fikir 1982 yılında ortaya çıksa da Perugia üretiminden satışına kadar çikolataya aşina bir şehir. Ve bu yaşanmışlığın tarihi çok eski yıllara uzanıyor. 1907 yılında kurulan Perugina şirketi, sekiz yıl sonra da kakao işlemeye başlamıştı. Ardından çikolata ve türevlerini üreten, uluslararası şöhrete sahip şirketlerden birine dönüştü. Bugün, özellikle ılık bahar günlerinde Via Corso Vannucci’de yürürken, pastanelerden gelen çikolata kokusunu içinize çekmenizi öneririm. Gelen kokuyla ağzınız sulanmaya başlayacak ve erimekte olan çikolatanın tadını doya doya çıkaracaksınız. Buna çocukluk sevincinin, anılarının ve zevkinin zaferi de diyebiliriz… Çünkü, bunlar hiç değişmez, aynı zamansız ve sınırsız kokular olarak çevremizi dolaşır, durur… Bu yüzden 1984’ten beri Umbria şehrinde birbirini takip eden Eurochocolate edisyonlarına katılan milyonlarca kişinin hafızasında ortaya çıkan da muhtemelen aynı anılar. O genç mimar çocuğun hayali de belki bu yüzden gerçeğe dönüştü. Genellikle olduğu gibi, canlanan hayal bir süre sonra sönüp gitmedi.  On iki yıl sonra bu embriyonik projeden ilk Eurochocolate ışığı süzüldü. O zamandan beri, her yıl Ekim ayında, Perugia şehri sadece Etrüsk ve ortaçağ güzelliğiyle, kültürler arası canlılığıyla değil, aynı zamanda çocukluk anılarının en tatlı ve en sevecen kokularıyla dünya sahnesinde kendini gösteriyor. Şehir, tüm meydanlarıyla, ara sokaklar arasındaki küçük boşluklarıyla, sevimli insanların çalıştığı renkli pastaneleriyle, en güzel binalarda sergilenen çikolatayla soslanmış pastacılık ürünleriyle ve gerçek sanat şaheserleriyle dolup, taşıyor. Her noktada, her köşede, her yol ayrımında sanat, sanatla buluşuyor. Saraylar, kendilerini henüz tanımayanlara kendini en iyi şekilde göstermek istermiş gibi heyecanla süsleniyor. Şehrin sakinlerini ve ziyaretçileri keyifli bir neşe havası sarıyor. Oradan oraya heyecanla zıplayan bakışlarla dolaşan insanlarla karşılaşmak sıradanlaşıyor. Çocuklar, gençler, yetişkinler, büyükanneler ve büyükbabalar bu günlerde eğlenmek, eğlendirmek, tatmak, tanıtmak ve sanatları keşfetmek için sayısız etkinlikte biaraya geliyorlar.

Eurochocolate ilk düzenlendiği yıldan itibaren önemli bir etkinliğe dönüştü. Iginio Massari gibi uluslararası üne sahip pasta şeflerinin de katıldığı İtalyan kültür sahnesinin en çok beklenen anlarından biri haline geldi.  Maskeli ve gizemli Korona sihir, tarih, neşe ve hatıra bulutuna da bir son vermeye gelmişti. Ama sadece yavaşlatabildi! Güvenlik tedbirleri altında festivalin 27.si de başarıyla tamamlandı. Ancak, pandemi nedeniyle etkinliklerin tamamı neredeyse Bastia Umbra’daki Umbriafiere sergi merkezinde gerçekleştirildi. Perugia’nın tarihi merkezinin her köşesi, her sokak ve caddesi bu yeniden doğuş anına insanların sağlığı düşünülerek katılmadı: Merkezde, Piazza della Repubblica’da Umbria çikolatasının mükemmelliği arasında bir yol düzenlendi. Pastaneler kapılarını, küçük mutluluklarla, güzelliklerle dolu bir şehirde hüküm süren o büyülü atmosferin tadını çıkarmak isteyenlere, ara sokaklarından ve meydanlarından içlerini dökmek için geri gelmeyi bekleyenlere açtı. Kavuşma her zamanki gibi muhteşemdi… Perugia binlerce çikolatayı, neşe sosuyla doldurup gökyüzüne yıldız olarak saçtı… Neşemiz bol, ağzımız her zaman tatlı olsun…  Seneye görüşmek üzere…