Vita gazette – Il tricloroetilene (TCE), ampiamente utilizzato quotidianamente, potrebbe alimentare l’aumento del Parkinson, la malattia del cervello in più rapida crescita al mondo? Il TCE è ampiamente utilizzato oggi nel lavaggio a secco e il TCE nello sgrassaggio a vapore.

Come hanno spiegato fa gli scienziati italiani, le “sostanze chimiche” potrebbero essere un altro fattore scatenante per il Parkinson. Negli ultimi 100 anni, il tricloroetilene (TCE) è stato utilizzato per decaffeinizzare il caffè, sgrassare i metalli e lavare a secco i vestiti. Ed è associato a un aumento del rischio del 500% di malattia di Parkinson.

In un documento di ipotesi sul Journal of Parkinson’s Disease, un team internazionale di ricercatori (tra cui i neurologi del Centro medico dell’Università di Rochester (URMC) Ray Dorsey, MD, Ruth Schneider, MD e Karl Kieburtz, MD) ipotizza che il TCE possa essere un invisibile causa del Parkinson. Nel documento, descrivono in dettaglio l’uso diffuso della sostanza chimica, le prove che collegano la sostanza tossica al Parkinson e delineano il profilo di sette individui, che vanno da un ex giocatore di basket NBA a un capitano della Marina fino a un defunto senatore degli Stati Uniti, che ha sviluppato la malattia di Parkinson dopo probabilmente lavorare con la sostanza chimica o essere esposti ad essa nell’ambiente.

Un inquinante industriale onnipresente

Il TCE era un solvente ampiamente utilizzato in molte applicazioni industriali, di consumo, militari e mediche, tra cui la rimozione della vernice, la correzione degli errori di battitura, la pulizia dei motori e l’anestesia dei pazienti. Milioni di persone hanno lavorato con sostanze chimiche o altri solventi industriali simili. Sebbene da allora l’uso domestico sia diminuito, il TCE è ancora utilizzato in tutto il mondo per lo sgrassaggio dei metalli e la pulizia a secco a punti.

TCE contamina innumerevoli siti nel mondo. Ad esempio, metà dei siti Superfund dell’Agenzia per la protezione ambientale più tossici contengono TCE: le sostanze chimiche sono state utilizzate per pulire l’elettronica e i chip dei computer: il TCE si trova in numerose basi militari.

TCE e morbo di Parkinson

La connessione tra TCE e Parkinson è stata accennata per la prima volta in caso di studi più di 50 anni fa. Negli anni successivi, la ricerca su topi e ratti ha dimostrato che il TCE entra prontamente nel cervello e nel tessuto corporeo e, a dosi elevate, danneggia le parti delle cellule che producono energia note come mitocondri. Negli studi sugli animali, il TCE provoca la perdita selettiva delle cellule nervose produttrici di dopamina, un segno distintivo della malattia di Parkinson negli esseri umani.

Gli individui che lavorano direttamente con TCE hanno un rischio elevato di sviluppare il morbo di Parkinson. Tuttavia, gli autori avvertono che “altri milioni incontrano la sostanza chimica inconsapevolmente attraverso l’aria esterna, le acque sotterranee contaminate e l’inquinamento dell’aria interna”.

La sostanza chimica può contaminare il suolo e le acque sotterranee, portando a fiumi o pennacchi sotterranei che si estendono per lunghe distanze e migrano nel tempo.

Al di là dei rischi legati all’acqua, il TCE volatile può facilmente evaporare ed entrare nelle case, nelle scuole e nei luoghi di lavoro delle persone, spesso senza essere rilevato. Questa intrusione di vapore sta probabilmente esponendo milioni di persone che vivono, imparano e lavorano vicino a ex siti di lavaggio a secco, militari e industriali all’aria interna tossica. L’intrusione di vapore è stata segnalata per la prima volta negli anni ‘80, quando si è scoperto che il radon evapora dal suolo ed entra nelle case e aumenta il rischio di cancro ai polmoni.

Decenni prima che compaiano i sintomi

Il pezzo descrive sette individui in cui il TCE potrebbe aver contribuito alla loro malattia di Parkinson. Mentre le prove che collegano l’esposizione al TCE al morbo di Parkinson in questi individui sono circostanziali, le loro storie evidenziano le sfide nel costruire la causa contro le sostanze chimiche. In questi casi, spesso sono trascorsi decenni tra l’esposizione al TCE e l’insorgenza dei sintomi del Parkinson.

Affrontare la minaccia per la salute pubblica

Gli autori notano che “per oltre un secolo, il TCE ha minacciato i lavoratori, inquinato l’aria che respiriamo -fuori e dentro- e contaminato l’acqua che beviamo. Sfortunatamente, l’uso globale sta aumentando, non diminuendo.