Cosimo De Medici                                                                     Giorgio Vasari

Guardando il Ponte Vecchio verso gli Uffizi, possiamo facilmente individuare una serie di finestre quadrate che corrono lungo l’ultimo piano: il Corridoio. Il Ponte Vecchio inizialmente sosteneva una serie di botteghe che il Comune di Firenze affittava all’Arte dei Macellai. L’Arno forniva una comoda fonte d’acqua e lo smaltimento dei rifiuti per questa attività. Il Ponte Vecchio oggi ospita solo gioiellerie, grazie ad una legge approvata da Ferdinando de’ Medici nel 1593, che non gradiva l’odore delle botteghe dei precedenti inquilini. Il Duca riteneva che gli orafi fossero una corporazione più appropriata per risiedere sotto il suo passaggio segreto. Vasari creò così un monumentale “sentiero” urbano che portava il potere assoluto del sovrano nel cuore storico della città. Un secondo corridoio sopra Via della Ninna collega l’altro lato del palazzo degli Uffizi con Palazzo Vecchio, sede del governo fiorentino fin dalla XIII secolo Dall’altra parte dell’Arno, il corridoio attraversa l’interno della chiesa di Santa Felicita, scende lungo le sommità delle case e dei giardini della famiglia Guicciardini fino a raggiungere infine il giardino di Boboli. (una delle uscite si trova accanto alla Grotta del Buontalenti) e gli appartamenti di Palazzo Pitti.

Pur concepito come spazio destinato alle magistrature di governo, il palazzo degli Uffizi già si apprestava a divenire museo, anzi prototipo per tutti i musei a venire, e palazzo Pitti, acquisito con i denari portati in dote da Eleonora di Toledo, giovane sposa di Cosimo I, ampliato e dotato di grande giardino, si preparava a diventare reggia medicea. Non casualmente, infine, il “corridore” del Vasari è detto “passetto” fiorentino. Infatti, per la sua realizzazione il duca e l’architetto si ispirarono al celebre passaggio, il passetto appunto, costruito durante il papato di Alessandro V (1415-17) a Roma, che mette in comunicazione il palazzo del Vaticano con Castel Sant’Angelo, noto per aver salvato la vita a papa Clemente VII, al secolo Giulio de’ Medici, riuscito a fuggire all’esercito di Carlo V durante il sacco di Roma del 1527 proprio usando questo passaggio segreto. Ma è ispirato anche al celebre “corridore” bramantesco costruito nel 1505 per collegare i Palazzi Apostolici Vaticani con il Casino del Belvedere di Innocenzo VIII. 

Dopo Firenze a Parigi, dove la finalità perseguita era la medesima: unire spazialmente il cuore politico-istituzionale alla dimora dei sovrani attraverso un passaggio coperto che servisse anche da luogo di allestimento delle collezioni reali, proteggendo la monarchia dal pericolo di attentati e colpi di Stato. Il primo passo che porterà alla nascita della Grande Galerie del Louvre è di poco precedente al marzo 1565, nello stesso anno della costruzione del Corridoio fiorentino: se ne ha traccia in una lettera che proprio in quei giorni Caterina inviò al cugino Enrico I, duca di Montmorency, futuro maresciallo di Francia e responsabile delle costruzioni monarchiche, in cui la regina lo prega di “dare ordine, seguendo ciò che il Re mio figlio ha scritto, perché si cominci a includere l’edificio delle Tuileries dentro la cinta muraria della città, poiché non si potrebbe farmi cosa più gradita che tenermi al corrente delle opportunità che si apriranno da questo cantiere”.

Il Corridoio Vasari fa parte della Galleria degli Uffizi da molti anni. Durante la seconda guerra mondiale molti dipinti vi furono spostati per salvarli dai bombardamenti e Mussolini fece ampliare le finestre centrali in occasione della visita di Hitler. Si dice che il sovrano godesse della vista e fosse consapevole che lì si trovavano importanti opere, così ordinò che il ponte non venisse fatto saltare dal suo esercito in ritirata. È l’unico ponte di Firenze ad essere stato risparmiato da questa guerra. Il Corridoio ospitava una collezione di autoritratti di artisti dal Rinascimento ai giorni nostri.