Gli uffici postali vaticani e alcuni negozi di collezionismo hanno iniziato questa settimana a vendere francobolli speciali, che commemorano il periodo tra la morte di Papa Francesco e l’elezione del suo successore.

Quando un Papa muore, il Vaticano emette francobolli speciali con la dicitura “Sede vacante” (sede vuota), validi solo fino all’elezione di un nuovo Papa.

I cosiddetti francobolli “Sede vacante” includono un’immagine utilizzata dal Vaticano nei documenti ufficiali durante i periodi tra un papato e l’altro: due chiavi incrociate, ma senza il copricapo papale. Rimarranno validi fino all’apparizione di un nuovo Santo Padre alla finestra di San Pietro.

Fino ad allora, potranno inviare lettere, cartoline e pacchi. “Con l’elezione del nuovo Papa, perdono il valore postale, ma il valore collezionistico aumenta.  Il Vaticano ha stampato francobolli con quattro valori nominali: 1,25 euro (1,42 dollari), 1,30 euro, 2,45 euro e 3,20 euro. Recano le diciture “Città del Vaticano” e “Sede Vacante MMXXV” (Sede vacante 2025).

Tutti i francobolli riproducono la stessa immagine: tre angeli che sorreggono un baldacchino che protegge le simboliche chiavi papali da nuvole bianche.

L’ultima volta che il Vaticano ha emesso francobolli per l’interregno tra papi è stato nel 2012, quando Benedetto XVI ha interrotto la tradizione e si è ritirato. L’emissione di francobolli per la sede vacante risale al 1929.

I cardinali si riuniranno il 7 maggio per eleggere il successore di Francesco. La durata dell’elezione segreta è sconosciuta.