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Chi eleggerà il nuovo Papa e come?
di Alessandro Romano
L’elezione del nuovo Papa in Vaticano inizierà nella Cappella Sistina il 7 maggio.
Dopo la scomparsa di Papa Francesco, avvenuta il 21 aprile, tutti gli occhi della Chiesa cattolica si sono puntati su chi sarebbe stato il 267° Papa. I cardinali liberali e conservatori del vecchio e del nuovo ordine determineranno con il loro voto a quale scuola apparterrà il nuovo Papa. L’immagine del Presidente Trump e di Zelensky che parlano tra loro chinando il capo su due sedie nel cuore della Basilica, a pochi metri dalla bara del Papa, si rifletterà sui risultati elettorali? Per chi voteranno i cardinali latinoamericani? Il Papa, che sosterrà Trump? O la scuola europea? O, secondo le caste LGBT, gli abusi sui minori, il matrimonio tra persone dello stesso sesso, le statistiche demografiche, l’energia, la finanza e la sicurezza? A seconda dei voti dei 138 cardinali aventi diritto a eleggere un Papa, l’ala progressista o quella conservatrice usciranno vittoriosi dalla Cappella Sistina.
Lasciamo ai cardinali il compito di occuparsi del processo e delle formalità.
La salma del Papa viene solitamente esposta per tre o cinque giorni affinché i fedeli possano rendergli omaggio. Il funerale e la sepoltura si svolgono tra il quarto e il sesto giorno dopo la morte del Papa. Per rispetto del Papa defunto, le decisioni ufficiali e i colloqui sul Conclave iniziano dopo il funerale. Tuttavia, le discussioni dietro le quinte su chi dovrebbe essere il nuovo Papa non si fermano. Possiamo dire che i cardinali elettori, coloro che vogliono diventare Papa, e la guida per scegliere il Papa migliore iniziano durante questo periodo.
Il Camerlengo presiede anche il Conclave.
Il Cardinale Kevin Farrell, 77 anni, l’alto funzionario vaticano che ha annunciato la morte di Papa Francesco lunedì 21 aprile, ricoprirà il ruolo di amministratore ad interim del Vaticano fino all’elezione del nuovo Papa. Papa Francesco ha nominato Farrell Camerlengo nel 2019. Il Camerlengo della Chiesa sovrintende al Conclave e ai suoi lavori. Secondo i funzionari ecclesiastici,
Il periodo che inizia dopo la morte del Papa è anche noto come “sede vacante”, che in latino significa “sede vuota”. Durante questo periodo, circa 15-20 giorni dopo la morte del Papa, il Conclave si riunisce per eleggere il nuovo Papa.
Il Conclave è un consiglio di cardinali che elegge un Papa. Il termine deriva dalle parole latine “com”, che significa insieme, e “clavis”, che significa chiave, a sottolineare la segretezza con cui i cardinali tengono le loro discussioni e votazioni a porte chiuse.
Chi elegge il nuovo Papa?
I cardinali eleggono il nuovo Papa, che è autorizzato a partecipare al Conclave.I cardinali sono il clero di più alto rango nella Chiesa cattolica dopo il Papa. In origine, i cardinali erano principi della corte papale. Di solito provenivano da famiglie influenti dello Stato Pontificio. Indossavano il rosso in segno della loro disponibilità a versare il sangue per il Papa e la Chiesa.
Solo il Papa può nominare cardinale un membro del clero e, una volta nominati, di solito mantengono il titolo e la carica a vita. Come cardinali, servono come consiglieri del Papa, indipendentemente da dove risiedano, e spesso ricoprono posizioni di rilievo in Vaticano.
Qualsiasi membro del clero cattolico può essere cardinale. Tuttavia, la nomina è stata tradizionalmente riservata a membri del clero di alto rango come vescovi e arcivescovi. Tuttavia, il Papa ha il diritto di nominare cardinale qualsiasi membro della Chiesa, compresi i laici. Francesco ha ampliato il Collegio Cardinalizio oltre le diocesi e le arcidiocesi per creare diversità geografica e culturale e rappresentare meglio la composizione del laicato e le aree in cui la Chiesa si sta sviluppando. Il dovere più alto di un cardinale è eleggere un Papa come membro del Conclave. Coloro che lo fanno sono noti come cardinali elettori.
Centotrentacinque voti faranno la storia!
Dopo la morte del Papa, tutti i cardinali vengono convocati in Vaticano per le cerimonie e le preghiere tradizionali. Attualmente ci sono 252 cardinali in tutto il mondo. Tuttavia, coloro che hanno meno di 80 anni possono partecipare al Conclave, che è responsabile dell’elezione del Papa. Secondo questa regola, 135 cardinali esprimeranno un voto storico cruciale per l’elezione del nuovo Papa nel corso del processo di votazione che inizierà il 7 maggio…
Criteri di papabilità
Tutti i possibili o potenziali candidati papali sono noti come “papabili”. L’età del candidato è il criterio più importante che conferisce lo status di “papabile” ai cardinali. Poiché il mandato di un Papa termina per morte o dimissioni, il candidato papale ideale in questo contesto ha un’età compresa tra i 60 e i 70 anni. La durata ideale del mandato è considerata anche tra i 10 e i 12 anni. La filosofia qui si basa sull’idea di servire lo sviluppo della Chiesa. Se viene eletto un Papa molto giovane, potrebbe dover supervisionare e influenzare la dottrina della Chiesa per decenni. Al contrario, se viene eletto un candidato molto anziano, potrebbe avere poco tempo per avere un impatto. Giovanni Paolo II, che aveva 58 anni quando fu eletto, era giovane, e Francesco, che ne aveva 76, era considerato anziano. Secondo la legge cattolica, qualsiasi ecclesiastico non sposato e battezzato, indipendentemente dal sesso, è eleggibile a Papa. Tuttavia, se guardiamo alla storia, vediamo che solo i cardinali vengono eletti da circa 700 anni.
Segreti dietro le porte della Cappella Sistina…
Le votazioni per il nuovo Papa si svolgono nella Cappella Sistina. Il processo di voto deve essere completato nel più stretto segreto. Pertanto, i tecnici ispezionano prima l’edificio alla ricerca di microspie, telecamere, ecc. I cardinali vengono poi rinchiusi nella Cappella Sistina fino al termine delle votazioni. Allo stesso modo, la Cappella Sistina, la Domus Marthae Sanctae e altre aree sono chiuse a tutti durante il Conclave, ad eccezione dei cardinali e di coloro che hanno impegni specifici (come personale di servizio, personale di supporto e medici).
Durante il Conclave, i cardinali risiedono in stanze private nella Domus Marthae Sanctae, o Casa di Santa Marta, un hotel del Vaticano che funge da sala da pranzo e spesso ospita ecclesiastici e laici in visita. I membri del Conclave sono tenuti al segreto assoluto e hanno contatti minimi con il mondo esterno: sono vietati televisori, radio, telefoni, macchine fotografiche, computer, giornali e riviste, così come la corrispondenza scritta o verbale con chiunque al di fuori del Conclave. Qualsiasi appunto manoscritto che i cardinali possano aver preso durante i lavori viene bruciato dopo ogni sessione mattutina e pomeridiana, insieme alle schede elettorali. Questo segreto continua anche dopo la conclusione delle votazioni e l’elezione del nuovo Papa. Il Papa ha l’autorità di rilasciare qualsiasi dichiarazione.
Come votano i cardinali!
Riuniti nella suggestiva cornice della magnifica Cappella Sistina, i cardinali del Conclave scrivono la loro preferenza per il candidato su una scheda elettorale. Poi piegano la scheda a metà, si alzano in piedi e si dirigono verso l’altare. Il cardinale si avvicina all’altare, tiene la scheda con due dita e la solleva. Quindi esprime il suo voto in un cubo speciale utilizzato a questo scopo. Per mantenere la segretezza del processo di voto, i cardinali del Conclave sono tenuti a usare una calligrafia indecifrabile.
Qualsiasi membro del Conclave che non possa recarsi personalmente nella Cappella Sistina per malattia o disabilità esprimerà il proprio voto dalle proprie stanze nella Domus Marthae Sanctae, dove i voti saranno raccolti, depositati in una cassetta di sicurezza e portati alla Cappella Sistina.
Tre ispettori contano quindi i voti, verificando quanto scritto su ciascuna scheda e annunciando i risultati al Consiglio affinché i cardinali possano registrare i loro voti. Se il numero di schede elettorali differisce dal numero dei cardinali elettori, le schede vengono gettate via e bruciate, e si procede a una nuova votazione. Il candidato che per primo ottiene i due terzi dei voti viene eletto Papa.
Quanto tempo ci vuole per eleggere un Papa?
Di solito si svolgono quattro votazioni in un giorno. Se dopo tre giorni non si raggiunge una scelta chiara, la votazione viene sospesa per 24 ore per dare ai cardinali elettori il tempo di riflettere.
Seguono poi altre sette votazioni, seguite da una pausa e così via.
Se dopo 33 o 34 votazioni (di solito circa 13 giorni) non viene eletto alcun Papa, Papa Benedetto XVI introduce una nuova regola che impone ai due candidati più votati dalle votazioni precedenti di partecipare a un secondo turno di votazione. Se i candidati sono membri del Conclave, non possono votare al secondo turno, ma partecipano. Il candidato che riceve la maggioranza necessaria dei due terzi diventa il nuovo Papa.
Un Papa può essere eletto subito dopo la prima votazione, oppure il processo può continuare indefinitamente. Tuttavia, nessun Conclave è durato più di quattro giorni dal 1831.
Fumata bianca – Fumata nera
Naturalmente, anche il pubblico è a conoscenza di ciò che accade nella Cappella Sistina. Tuttavia, queste informazioni si limitano al fumo. A ogni votazione, il fumo che annuncia l’elezione del Papa sale da un camino in cima alla Cappella Sistina. L’uso dei segnali di fumo risale ai primi tempi della Chiesa, quando la comunicazione non era così avanzata come oggi. Il fumo nero indica un voto incerto, mentre il fumo bianco comunica che è stato eletto un nuovo Papa. Con il fumo bianco, le campane della Basilica di San Pietro suonano per annunciare l’evento al mondo.
Tuttavia, questo fumo globale tanto atteso non viene creato bruciando schede elettorali, come si crede comunemente. Viene prodotto in una stufa del Conclave del 1922, un evento significativo nella storia della Chiesa cattolica, che è stata installata nella Cappella Sistina per l’occasione. Il fumo del camino viene creato utilizzando pellet chimici, che vengono bruciati in un’altra stufa collegata al camino a tubo della stufa, eretto temporaneamente in cima alla Cappella Sistina a questo scopo.
Il nuovo Papa in arrivo con la fumata bianca
Se il cardinale eletto accetta l’incarico, l’identità del nuovo Papa sarà annunciata un’ora dopo il voto finale. Prima che il nuovo Papa venga presentato al pubblico, gli viene anche chiesto con quale nome sarà conosciuto. Mentre i papi possono mantenere i loro nomi di battesimo, ogni Papa negli ultimi 470 anni ha scelto di cambiare nome. Il nome scelto dal Papa è un vessillo che definisce la sua missione. Bergoglio scelse il nome di San Francesco, che rifiutò l’esistenza del padre benestante e decise di vivere una vita semplice tra i poveri, aiutando i bisognosi, gli animali e proteggendo l’ambiente. Ha vissuto una vita semplice e sobria come lui durante tutto il suo pontificato, a simboleggiare il suo impegno per l’umiltà e il servizio.
Il nuovo Papa viene quindi vestito con paramenti temporanei preparati in varie taglie per l’occasione. Attende la presentazione ufficiale da parte del cardinale diacono anziano, che si erge sul balcone della facciata della Basilica di San Pietro, che si affaccia su Piazza San Pietro, e dichiara in latino: “Nuntio vobis gaudium magnum: habemus papam” – “Vi annuncio una grande gioia: abbiamo un Papa”. Il nuovo Papa viene quindi rivestito con paramenti temporanei preparati in varie misure per l’occasione. Attende la presentazione formale da parte del cardinale diacono anziano, che si trova sul balcone della facciata della Basilica di San Pietro, che si affaccia su Piazza San Pietro, e dichiara in latino: “Nuntio vobis gaudium magnum: habemus papam” – “Vi annuncio una grande gioia: abbiamo un Papa”.
Il nuovo Papa entra quindi sul balcone, dove il mondo lo attende. Recita la sua prima preghiera alla folla riunita in Piazza San Pietro, un momento solenne che segna l’inizio del suo pontificato.
Circa una settimana dopo, si tiene una messa solenne in Piazza San Pietro, con la partecipazione di cardinali, vescovi e altre autorità internazionali. Questa tradizione si perpetua da secoli ed è una testimonianza dell’importanza storica dell’evento.
Quando termina il Conclave?
Il Conclave termina quando il nuovo Papa conferma la sua elezione, ma i cardinali riuniti rimangono in Vaticano fino al termine delle cerimonie.
Mercoledì 7 maggio 2025, alle ore 10:00 (ora di Roma), Santa Messa “Pro Eligendo Romano Pontifice” nella Basilica di San Pietro, celebrata dal Cardinale Giovanni Battista Re, Decano del Sacro Collegio dei Cardinali (e Cardinale non elettore).
Come previsto dall’Ordo Rituum Conclavis, la Solenne Processione nella Cappella Sistina dei Cardinali Elettori per il Conclave e il giuramento per l’elezione del Romano Pontefice avranno luogo alle ore 16:30.