Vita gazette – Le analisi del DNA ottenute dalle ciocche di capelli del pianista e compositore tedesco Ludwig van Beethoven hanno rivelato che il famoso compositore aveva una predisposizione alle malattie del fegato e contrasse l’epatite B mesi prima della sua morte.

Gli studi sul DNA condotti su otto ciocche di capelli che i fan del pianista e compositore tedesco Ludwig van Beethoven conservavano come ricordo hanno rivelato nuovi dati sulla morte del celebre compositore nato in Germania nel 1770.

Come risultato dei dati genomici ottenuti dal gruppo di ricerca dell’Università di Cambridge, è stato rivelato che il pianista, noto per essere morto di cirrosi, era geneticamente predisposto alla malattia del fegato e contrasse l’epatite B mesi prima della sua morte.

A partire dai suoi anni a Bonn, in Germania, il compositore soffrì di “miserabili” problemi gastrointestinali, che continuarono e si aggravarono a Vienna, in Austria.

Nell’estate del 1821 Beethoven ebbe il primo di almeno due attacchi di ittero, un sintomo di una malattia del fegato. La cirrosi è stata a lungo vista come la causa più probabile della sua morte all’età di 56 anni.

I ricercatori non sono stati in grado di trovare una causa definitiva per la sordità o i problemi gastrointestinali di Beethoven. Tuttavia, hanno scoperto una serie di fattori di rischio genetici significativi per le malattie del fegato.

“Possiamo dedurre dai ‘libri di conversazione’ di Beethoven, che ha usato durante l’ultimo decennio della sua vita, che il suo consumo di alcol era molto regolare, anche se è difficile stimare i volumi consumati”, ha detto l’autore principale dello studio, Tristan Begg, dall’Università di Cambridge.

“Mentre la maggior parte dei suoi contemporanei afferma che il suo consumo era moderato rispetto agli standard viennesi dell’inizio del XIX secolo, non c’è un accordo completo tra queste fonti, e questo probabilmente equivaleva ancora a quantità di alcol conosciute oggi come dannose per il fegato”, ha detto Begg.

Se il consumo di alcol di Beethovan è stato sufficientemente pesante per un periodo di tempo sufficientemente lungo, l’interazione con i suoi fattori di rischio genetici presenta una possibile spiegazione per la sua cirrosi, hanno detto i ricercatori.

Il team suggerisce anche che l’infezione da epatite B di Beethoven potrebbe aver causato la grave malattia del fegato del compositore, esacerbata dall’assunzione di alcol e dal rischio genetico. La perdita dell’udito di Beethoven è stata collegata a diverse potenziali cause, tra cui malattie con vari gradi di contributi genetici.

L’indagine sui campioni di capelli autenticati non ha rivelato una semplice origine genetica della perdita dell’udito, hanno detto i ricercatori.

 Il team ha anche analizzato la genetica dei suoi parenti in vita in Belgio, ma non è riuscito a trovare corrispondenze tra nessuno dei due.

Alcuni di loro condividono un antenato paterno con Beethoven tra la fine del 1500 e l’inizio del 1600 sulla base di studi genealogici, ma non corrispondevano al cromosoma Y trovato nei campioni di capelli autentici.

Il team ha concluso che questo era probabilmente il risultato di almeno un “evento di paternità extra-coppia” – un figlio derivante da una relazione extraconiugale – nella linea paterna diretta di Beethoven.