Ciao! Non mi conosci, ma la nostra storia comune risale a migliaia di anni. La nostra amicizia, iniziata nell’antichità, continuò indisturbata, a parte le ombre oscure dell’ignoranza medievale. Ma la natura si vendicò dei massacri di gatti in questo periodo. Usando la sua mazza, la peste nera ha tristemente spazzato via un terzo della popolazione europea. Successivamente, il nostro valore è stato riscoperto nel periodo illuminato che è venuto con il Rinascimento. Ci sedevamo negli angoli delle case. Abbiamo iniziato a partecipare ad opere d’arte come simbolo di bellezza ed eleganza.

Molto tempo fa, quando hai iniziato a occuparti di agricoltura, i nostri antenati selvaggi, chiamati anche Felis catus in Mesopotamia, hanno iniziato a lottare con topi e insetti che sono entrati nelle tue scorte di grano. In altre parole, il nostro cameratismo e la nostra amicizia con voi sono iniziati con l’agricoltura. Ci davi cibo che riempivi d’amore. Ti stavamo anche offrendo la nostra abilità di cacciatore, che è rafforzata dal tuo amore.

Durante l’antica civiltà egizia, abbiamo vissuto l’età d’oro della nostra unione. Il mio bisnonno al guinzaglio, raffigurato intorno al 2600 aC in una tomba appartenente alla V. dinastia dell’Antico Regno, è un’indicazione che ora siamo ospitati nei palazzi. C’era persino una sezione dello stato che si occupava solo di noi, i gatti che chiamavano Miu. Gli ufficiali che lavoravano qui avevano il compito di trovare e restituire i gatti che erano stati portati fuori dal paese. Nel corso del tempo, gli egiziani ci accettarono come creature sacre. Tanto che queste passioni arrivavano ad adorarci. Hanno persino costruito un tempio per la dea Bast dalla testa di gatto, conosciuta come la protettrice degli spiriti maligni e della malattia, la dea della gioia e della danza. Coloro che hanno ucciso i gatti sono stati condannati alla pena di morte. Anche coloro che ci hanno ucciso per errore hanno ricevuto la stessa punizione. Poi hanno cominciato a imbalsarci come ‘creature sacre’. Solo nel British History Museum. Ci sono 192 gatti mummificati scoperti per essere stati fatti tra il 600 e il 200 aC. Dopo la nostra morte, erano in lutto a casa, alzando le sopracciglia per rispetto nei nostri confronti. Quando le loro sopracciglia sono ricresciute, stavano finendo il periodo di lutto. Da qualche parte in Egitto, i nostri antenati mummificati venivano talvolta trovati sepolti con o vicino ai loro proprietari. I sigilli sull’identità delle mummie lo attestano. D’altra parte, ci consideravano un simbolo di eternità, cioè immortali. I sacerdoti egizi hanno propagato questa credenza perché le nostre code hanno toccato le nostre teste mentre dormivamo. La frase usata per sottolineare quanto sia bella una donna in Egitto era “bella come un gatto”. Le donne egiziane, che associavano i gatti alla sessualità e alla fertilità, cercavano di essere come noi. Successivamente, hanno aggiunto a queste capacità la protezione dei morti, la pioggia, la guarigione dei bambini, la maternità e l’amore.

Gli egiziani hanno persino ceduto le loro città per amore di noi. Conoscere l’amore degli egiziani per noi, l’imperatore persiano II. Cambise usò i gatti nella battaglia di Pelusium (525 aC) per conquistare l’Egitto. I soldati persiani tenevano in braccio i gatti mentre attaccavano dal retro degli animali con i loro scudi sui quali raffiguravano i gatti. Gli egiziani, che avevano paura di farci del male e di essere condannati a morte, non sapevano cosa fare con gli eserciti che trasportavano gatti. E lasciarono l’Egitto nelle mani dei Persiani.

Eravamo molto rispettati a Roma così come nelle culture giapponese e indiana. I gatti furono visti per la prima volta come animali domestici dai greci e dai romani nel V secolo a.C. I mosaici ritrovati negli scavi di Pompei sono la prova che abbiamo preso l’iniziativa nelle residenze di lusso. Nell’antica Grecia, tuttavia, diventavamo abbastanza preziosi da adornare le monete. La lapide di una bambina che tiene un gatto nel I secolo d.C. è una delle prime testimonianze del posto dei gatti a Roma. Tuttavia, non avevano intenzione di approfittarsi di noi. Questo perché i greci e i romani usavano i furetti addomesticati come cacciatori. Il rispetto dimostrato nei nostri confronti derivava dalla loro ammirazione per la nostra personalità indipendente. Hanno dato le nostre fattezze a dee come Artemide-Diana. In Grecia, il drammaturgo Aristofane (446-386 a.C.) usava i gatti come elemento comico. “Ha inventato la frase ‘L’ha fatto il gatto’ per gettare la colpa”. Tra le antiche civiltà eravamo almeno popolari tra i greci a causa delle immagini della dea della morte, delle tenebre e delle streghe in alcuni miti. La gratitudine dei greci per i gatti si sviluppò molto più tardi, grazie alla leggenda che il gatto proteggesse il bambino Gesù da roditori e serpenti. Grazie a questo, abbiamo ottenuto i migliori angoli nelle case greche. Ma all’inizio non eravamo esseri molto rispettati.

Il Medioevo ci ha schiacciati tutti…

Sfortunatamente, il Medioevo ha avuto un effetto molto negativo sulle nostre vite come la tua. Nel 1232, papa Gregorio IX emanò un proclama che i gatti sono esseri demoniaci. Dopo quella data, sia i gatti che i proprietari di gatti iniziarono a essere brutalmente uccisi in Europa. La convinzione che il gatto nero sia sfortunato è una convinzione di quei giorni. Non eravamo più santi, ma demoni nominati streghe dal diavolo. La nostra colpa era grande; abbiamo avuto l’imperdonabile delitto di essere complici di streghe. Ecco perché abbiamo condiviso il loro destino. Siamo stati gettati vivi nel fuoco o gettati nell’acqua infilati in un sacco. C’erano anche quelli di noi che sono stati scuoiati vivi e sottoposti a ogni tipo di tortura.

Durante il regno di Elisabetta I, i gatti venivano gettati nel fuoco nelle piazze dei villaggi come simbolo di eresia, e coloro che pensavano di tenere i gatti erano intimiditi. È un retaggio di giorni amari che il copricapo, che ho dovuto indossare con disgusto dopo l’operazione, si chiamasse “Elizabeth Collar”. A quel tempo, essere semplicemente gentile con un gatto equivaleva a una bestemmia. La pena per questo era la morte. Quindi qualcuno che ha visto un gatto dovrebbe raccogliere un sasso da terra e lanciarglielo. In caso contrario, potrebbe trovarsi davanti all’Inquisizione con l’accusa di essere un cristiano corrotto. Molte donne e gatti innocenti furono uccisi, bruciati e sepolti vivi dall’ignoranza nera durante questo periodo. Fino alla metà del XVII secolo, in occasione della festa di Saint Jeane, nelle città di Metz e Parigi si celebravano i roghi dei gatti. C’era anche chi ha fatto fortuna commercialmente con la nostra pelle. Solo due secoli fa, la pelle di gatto veniva utilizzata nella produzione di guanti di lusso in Inghilterra e Francia.

La vendetta di migliaia di gatti uccisi in questo periodo buio è stata pesante. Man mano che il numero dei gatti diminuiva nelle strade e nelle case, aumentava il numero dei topi. Questo ha alimentato l’epidemia di peste nera che ha portato al massacro umano. La natura stava vendicando gli innocenti assassinati. Un terzo della popolazione europea perì in questa terribile epidemia.

Anche il destino dei gatti cambiò quando terminò il periodo oscuro e arrivò il periodo rinascimentale, che illuminò l’Europa. Stiamo iniziando a tornare ai nostri bei vecchi tempi. Ora eravamo ritratti come simboli di bellezza ed eleganza. I pittori ci hanno dato il valore che meritiamo e ci hanno usati come modelli. In effetti, non ci piaceva essere dee in Egitto o essere la damigella d’onore dell’imperatore del Giappone. Amavamo condividere liberamente lo stesso spazio nella nostra relazione basata sul rispetto e sull’amore reciproci. Arrivederci per ora, sperando di superare questi giorni insieme mentre entriamo in un’altra era buia…

                                                                                                                       Principessa Vanessa