La storia dei canti natalizi
Andira Vitale – Siamo nel periodo più magico dell’anno. Diciamo “Natale è alle porte” per questo periodo in cui tutti hanno gli stessi sentimenti. Per i bambini, Natale significa un albero che viene decorato con gioia in famiglia. Significa aspettare i regali che Babbo Natale lascerà sotto l’albero. E sono gli odori del Panettone e del Pandoro che permeano le case… Sono le luci scintillanti che ricoprono le piazze, le strade e gli alberi. è la neve che pulisce la natura, è rinnovamento, è abbondanza, è condividere and è speranza. Cosa sarebbe il Natale senza le canzoni? Ovviamente no! Perché la voce dello spirito del tempo sono le canzoni. Quando arriva dicembre, iniziano a suonare come se avessero un carillon nelle orecchie di quasi tutti… I canti di Natale salgono dalle voci di artisti tra cui Andrea Bocelli, Frank Sinatra e Dean Martin delle case. Il più noto è il Jingle Bell. Ma li ascoltiamo tutti con piacere e li accompagniamo…
Ma da quando ascoltiamo i canti natalizi? In effetti, da migliaia di anni! I canti natalizi sono stati realizzati in Europa migliaia di anni fa, ma non erano canti natalizi. Durante le celebrazioni del giorno più corto dell’inverno, la gente ballava in tondi cerchi di pietre e cantava canti pagani. I popoli antichi organizzavano le loro vite secondo i cambiamenti stagionali. Perché le loro vite dipendevano dalla natura e da ciò che la natura aveva da offrire. Per questo accoglievano il primo breve giorno d’inverno con cerimonie e festeggiamenti. Spiritualmente, queste celebrazioni simboleggiavano l’opportunità di rinnovamento, la scomparsa delle cattive abitudini e delle emozioni negative e l’illuminazione speranzosa nell’oscurità mentre le giornate ricominciano ad allungarsi. In queste feste, che di solito si tengono il 22 dicembre, nel giorno più corto dell’anno, si ballava con l’accompagnamento di canti. Di solito ballavano anche in un cerchio rotondo di pietre. La parola canzone originariamente significava ballare. La parola carol in realtà significa danza o un canto di lode e gioia. Ma solo la tradizione dei canti natalizi è sopravvissuta fino ad oggi.
Ad esempio, la festa dei Saturnali nell’Antica Roma iniziava il 17 dicembre e durava 7 giorni. Queste celebrazioni si svolgevano in nome di Saturno, l’antenato degli dei. Si sacrificavano sacrifici, si tenevano banchetti e si facevano doni nei templi eretti in suo nome. Anche gli schiavi potevano partecipare ai festeggiamenti…
I primi cristiani hanno assunto le celebrazioni pagane del solstizio d’inverno per la celebrazione del Natale e ha dato alla gente canti cristiani da cantare al posto di quelli pagani. Nel 129 dC, un vescovo romano decretò che una canzone intitolata “Inno di Angel” doveva essere cantata in una messa di Natale a Roma. Un altro famoso Inno di Natale è stato scritton el 760 dC, da Comas di Gerusalemme, per la Chiesa greco-ortodossa. Subito dopo molti compositori in tutta Europa hanno iniziato a scrivere “canti di Natale”. Tuttavia a molte persone non piaceva come venivano scritti e cantati in latino, una lingua che le persone normali non riuscivano a capire. Nel Medioevo, la maggior parte delle persone avevano perso del tutto l’interesse nella celebrazione del Natale.
Questo è cambiato con San Francesco d’Assisi, quando, nel 1223, ha iniziato la sua sacra rappresentazione della natività. Le persone nella rapprsenetazione cantavano canzoni o “cantici” che raccontavano la storia, e a volte, i cori di questi nuovi canti erano in latino; ma di solito erano tutti in una lingua che le persone riuscivano a capire e che le faceva partecipare! I nuovi canti si diffusero in Francia, Spagna, Germania e altri paesi europei. Primo canto, in questo modo, è stato scritto nel 1410. Purtroppo solo un piccolo frammento di esso è giunto a noi. Il canto era su Maria e Gesù in Betlemme. La maggior parte dei Carols da questo momento e nel periodo elisabettiano sono storie non vere, molto liberamente ispirate alla storia di Natale, circa la sacra famiglia e sono stati visti come intrattenimento piuttosto che canti religiosi. Di solito venivano cantati nelle case piuttosto che nelle chiese!
Quando Oliver Cromwell e i puritani sono saliti al potere in Inghilterra nel 1647, la celebrazione del Natale e dei canti casi è fermata. Tuttavia, i canti sono sopravvissuti con la gente che ancora li cantava. I Carols rimasero principalmente celebrati fino all’epoca vittoriana, quando due uomini chiamati William Sandys e Davis Gilbert raccolsero parecchi brani di musica antica di Natale nei villaggi in Inghilterra.
Prima che i Carol cantati in pubblico divenissero popolari, ci sono stati i cantanti a volte ufficiali chiamati Waits. Erano chiamati “Waits”, perché cantavano solo alla vigilia di Natale. Ma, in quel momento, molte orchestre e cori erano in fase di realizzazione nelle città di Inghilterra e la gente voleva cantare le canzoni di Natale, così i canti divennero ancora una volta popolari. Molti nuovi canti, come ‘Good King Wenceslas’, sono stati scritti nel periodo vittoriano. Nuove canzoni per la messa di Natale sono state create e divennero popolari, così come l’usanza di cantare i canti di Natale per le strade. Entrambe queste usanze sono ancora oggi molto diffuse.
L’era vittoriana è considerata un momento importante per tornare ai canti natalizi. Il canto era uno degli intrattenimenti più importanti di questo periodo. Soprattutto le donne hanno ricevuto un’educazione musicale. Quasi tutte le case grandi e ostentate avevano un pianoforte dove le donne intrattenevano i loro ospiti. Il periodo natalizio è stato particolarmente importante. Sono stati fatti scambi di visite, le note dei canti tradizionali e nuovi arrangiamenti sono stati echeggiati dalle case addobbate a festa. Di solito erano canzoni di famiglia cantate davanti all’albero.
Per i poveri, oggi non è stato diverso. Hanno continuato a lavorare per trovare calore e cibo. Naturalmente, non hanno avuto il tempo di cantare. Fu una nuova svolta quando i canti natalizi iniziarono a essere cantati per le strade. In epoca vittoriana era consuetudine andare di porta in porta chiedendo soldi in modo che i più poveri potessero trascorrere una bella vacanza. Questi assistenti sociali stavano cantando canti di Natale nel processo. Mentre camminavano, trasmettevano i loro saluti e raccoglievano offerte per le mense dei poveri. Di solito erano persone benestanti.
E poi c’erano i bambini poveri che volevano portare a casa soldi, cibo e dolci. Portavano anche cibo a casa, cantando canzoni di strada. Così, i luoghi dove i ricchi facevano acquisti sono diventati teatri all’aperto. Le note di canzoni piene di buoni sentimenti e di gioia iniziarono a risuonare ovunque. Nelle settimane che precedono il Natale, le strade della Londra del XIX secolo si riempiono di cantanti trasformandole nelle strade di una città musicale. Di solito si trattava di terzine: una che cantava, una che suonava il violino e la terza che vendeva o mendicava qualcosa sulle canzoni che suonavano. Le persone che andavano a fare la spesa per Natale si fermavano ai bordi della strada ad ascoltare gli inni, lasciando spesso qualche moneta per gli artisti.
Quelli che cantavano per le strade erano i poveri che approfittavano di questi momenti speciali per riempirsi lo stomaco. Carole è una canzone corale che può essere ballata in cerchio come abbiamo detto sopra. È una canzone ballabile. È una danza cantata. Ma i canti natalizi erano canti che accompagnavano le funzioni religiose. Molte canzoni sono state catturate in quei giorni e trasformate in canti natalizi con le parole. L’elenco delle canzoni crebbe così rapidamente che nel 1833 fu pubblicata la prima raccolta. I successi vittoriani includevano “It Came Upon a Midnight Clear”, “Good Christian Men Rejoice”, “O Little Town of Bethlehem”, Away in a Manger e “We Three Kings”.
Ascoltiamo Jingle Bells, Notte silenziosa, notte Santa o altri nelle tradizioni e nelle culture che ci hanno ereditato nel corso della storia umana… Ma rallegriamoci insieme…
Buon Natale…
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