Menu
Le notizie dall’Italia.
C’è amore nell’aria!
San Valentino, il giorno degli innamorati
di Isabella Laiden
“L’amore conforta come il sole dopo la pioggia”, Venere e Adone, verso 799, Shakespeare… Il 14 febbraio, quando condividiamo cioccolatini, cene speciali o centrini con i nostri cari, lo facciamo in onore di San Valentino. Ma chi era questo santo del romanticismo?
In questo giorno in cui i piccioncini danzano nel cielo con rose, cioccolatini a forma di cuore e cartoline colorate, facciamo un viaggio indietro nel tempo, al tempo in cui è nato Valentino? Dai, eccoci qua…
L’origine di questo giorno è ancora in fase di definizione. Alcuni sostengono che la storia di San Valentino possa essere fatta risalire all’antica festa romana dei Lupercalia. Altri dicono che affondi le sue radici nella storia dello stesso San Valentino. Le prove indicano che le origini del giorno di San Valentino sono più probabilmente legate a una poesia del XIV secolo di Geoffrey Chaucer che a un santo cristiano del III secolo.
Festa di San Valentino e Lupercalia Romana
Lupercalia era una festa pagana della fertilità dedicata a Fauno, il dio romano dell’agricoltura. La festa si teneva il 15 febbraio e prevedeva diversi rituali peculiari. La celebrazione iniziava con il sacrificio di capre (e talvolta di cani) davanti ai Luperci (sacerdoti di Lupercus) che correvano seminudi intorno al Palatino, colpendo le donne con pelli scorticate. Per quanto bizzarro possa sembrare, si credeva che l’atto aumentasse la fertilità, purificasse la terra e allontanasse gli spiriti maligni. Le radici pagane di San Valentino, la festa degli innamorati, erano disinibite. Poi arrivò un papa che cristianizzò la festa con uno o due santi. Nel 496 d.C.
Il parallelo più stretto tra Lupercalia e le moderne tradizioni di San Valentino sembra essere che la festa romana coinvolgeva due giovani uomini quasi nudi che schiaffeggiavano tutti coloro che li circondavano con pezzi di pelle di capra. Secondo l’antico scrittore Plutarco, alcune giovani donne sposate credevano che essere colpite sulla pelle favorisse il concepimento e il parto facile.
E le leggende
La difficoltà nel ricostruire la storia di San Valentino è che non ce n’era uno, ma due. Dei due San Valentino si sa poco. Si dice che uno fosse un vescovo di Terni, nell’Italia centrale, l’altro un prete di Roma. In ogni caso, uno dei due sarebbe stato martirizzato il 14 febbraio 269, se un vescovo di Terni o un prete romano, San Valentino, celebrarono matrimoni clandestini contro la volontà delle autorità romane nel III secolo.
Si suppone che San Valentino fosse un prete romano che nel III secolo celebrò matrimoni segreti contro la volontà delle autorità. Visse durante il sanguinoso regno dell’imperatore romano Claudio II, noto anche come Claudio il Crudele.
Dopo essere stato imprigionato nella casa di un notabile locale, Valentino guarì la figlia cieca del suo rapitore, inducendo la famiglia a convertirsi al cristianesimo. Prima che i romani lo torturassero e lo decapitassero, inviò un biglietto alla figlia, firmato “il tuo Valentino”.
Alcuni resoconti dicono che un altro santo di nome Valentino nello stesso periodo fosse il vescovo di Terni, anche lui accreditato di matrimoni segreti e martirio tramite decapitazione il 14 febbraio.
Chi era il vescovo di Terni, il vescovo cristiano morto a Roma il 14 febbraio 273?
San Valentino da Terni è stato vescovo, martire e santo, che secondo la leggenda nasce a Interamna Nahars nel 176 e muore a Roma il 14 febbraio 273. È considerato il patrono degli innamorati e, in suo onore, il 14 febbraio si celebra la famosa festa degli innamorati. San Valentino, dopo essersi convertito al Cristianesimo, viene ordinato Vescovo di Terni nel 197. Nel 270 si reca a Roma per predicare il Vangelo e cercare di convertire i pagani e nonostante il tentativo dell’imperatore Claudio II di convincerlo ad abiurare la propria fede, Valentino non solo rifiuta ma tenta di convertire l’imperatore stesso, che decide di non condannarlo a morte ma di affidarlo ad una famiglia nobile.
San Valentino viene invece arrestato sotto l’imperatore Aureliano mentre la sua popolarità aumentava in tutto l’impero. Catturato dai soldati romani che lo conducono lontano dalla città, subisce il martirio e la decapitazione per opera del soldato Furius Placidus, secondo gli ordini dell’imperatore Aureliano. Il suo corpo viene seppellito a Terni, nel luogo dove nel corso del IV secolo è poi stata costruita la basilica a lui dedicata e dove attualmente sono custodite le sue reliquie.
Questa leggenda produce anche leggende in sé
Valentino era un nome popolare nell’antica Roma e diversi santi chiamati con questo nome hanno storie simili. Leggiamo, ad esempio, che entrambi guarirono un giovane o un bambino in carcere, portando ad un cambiamento di religione in tutta la famiglia. E tutti i San Valentino vengono giustiziati lo stesso giorno dell’anno.
San Valentino sarebbe stato un prete romano del III secolo che celebrò matrimoni segreti contro la volontà delle autorità. Imprigionato nella casa di un nobile, guarì la figlia cieca del suo rapitore, costringendo l’intera famiglia a convertirsi al cristianesimo e suggellando il suo destino. Prima di essere torturato e decapitato il 14 febbraio, inviò alla ragazza un biglietto firmato “Il tuo Valentino”.
Sono molte le storie legate alla vita di San Valentino che hanno contribuito ad unire il suo nome con quello degli innamorati. Una di queste storie racconta che un giorno il santo incontrò due giovani che stavano litigando. Si avvicinò a loro con una rosa e li invitò a tenerla unita nelle loro mani, un gesto che li fece riconciliare subito. Secondo una variante della storia, invece, San Valentino avrebbe fatto tornare l’amore tra i due giovani facendo volare intorno a loro diverse coppie di piccioni. Da qui si sarebbe diffusa anche l’espressione “piccioncini” per riferirsi alle coppie di innamorati che si scambiano effusioni d’amore.
Un’altra storia racconta di come San Valentino, quando già era stato nominato Vescovo di Terni, abbia celebrato il matrimonio tra Serapia, cristiana giovane molto malata, ed il centurione romano Sabino. I genitori di Serapia non erano favorevoli al matrimonio, ma Valentino, chiamato dal soldato al capezzale della ragazza, avrebbe prima battezzato il centurione e poi celebrato le nozze. San Valentino è per questo considerato anche il protettore dei matrimoni.
Grazie al poeta inglese, il giorno di San Valentino venne associato all’amore solo nel tardo Medioevo.
Alla fine del XIV secolo, il poeta inglese Geoffrey Chaucer scrisse “Parliament of Fowls” – che in seguito divenne parte della sua celebre opera “The Canterbury Tales” – e introdusse l’associazione del romanticismo all’eredità di San Valentino. La poesia di Chaucer presenta una visione onirica in cui il narratore, dopo essersi addormentato, viene trasportato in un regno romantico, dove incontra un’assemblea (parlamento) di uccelli, riuniti all’inizio della primavera per selezionare i loro compagni. La narrazione onirica di Chaucer sulla natura, l’amore e il desiderio si svolge nel “giorno di San Valentino”.
Allora, come ha fatto Chaucer a creare il giorno di San Valentino che conosciamo oggi? Negli anni 1370 o 1380, scrisse una poesia intitolata “Parlamento dei volatili” che contiene questa riga: “Perché questo era il giorno di San Valentino, quando ogni uccello viene lì per scegliere la sua compagna”.
Questo fu un momento in Europa in cui prese forma un particolare insieme di idee romantiche. Chaucer e altri scrittori del suo tempo celebravano la storia d’amore tra cavalieri e nobili. Nel 1400, i nobili ispirati da Chaucer avevano iniziato a scrivere poesie conosciute come “San Valentino” per i loro interessi amorosi. Fu solo a questo punto che iniziarono ad apparire storie che collegavano San Valentino al romanticismo.
Nel XV secolo divenne una celebrazione in cui gli innamorati esprimevano il loro amore regalandosi fiori, offrendo dolci e inviando biglietti di auguri, noto come San Valentino.
Indipendentemente dal fatto che Chaucer meriti o meno tutto il merito, lui e il collega autore Shakespeare resero effettivamente popolari le associazioni romantiche dell’epoca. Ben presto le persone iniziarono a scrivere e scambiarsi lettere d’amore per commemorare il giorno di San Valentino. Molte delle tradizioni di San Valentino oggi commercializzate risalgono alla metà del XIX secolo. Gli uomini vittoriani corteggiarono le donne con i fiori e Richard Cadbury inventò la prima scatola di cioccolatini a forma di cuore.
Non si tratta solo di San Valentino! Cupido, il bambino alato spesso visto sui biglietti e sugli accessori di San Valentino, è un altro simbolo di questo giorno pieno d’amore. Secondo la mitologia romana, Cupido era il figlio di Venere, la dea dell’amore e della bellezza. Era noto per scagliare frecce contro gli dei e gli umani, facendoli immediatamente innamorare.
La rappresentazione di Chaucer del giorno di San Valentino come il momento in cui gli uccelli si uniscono nella ricerca dell’amore funge da punto di riferimento che ha collegato il giorno di San Valentino al romanticismo nel presente. Il Parlamento dei Galli, a quanto pare, ha dato il via a una tradizione.
