Vita gazette – Gli scienziati hanno raggiunto una pietra miliare significativa nella preservazione del cervello, avvicinandoci alla possibilità di una protezione eterna del cervello. In un esperimento innovativo, il tessuto cerebrale congelato criogenicamente è stato scongelato con successo in un ambiente di laboratorio, dimostrando resilienza e funzionalità. Questa straordinaria impresa apre la strada a potenziali progressi nel campo delle neuroscienze e della criogenia.

Il tessuto cerebrale di solito non sopravvive al congelamento e allo scongelamento. Tuttavia, ciò non ha impedito alle persone di congelare criogenicamente il cervello o l’intero corpo nella speranza di essere rianimati in futuro. Ricercatori in Cina sono riusciti a congelare e scongelare il tessuto cerebrale umano, dopo di che ha riacquistato la normale funzione. Il dottor Zhicheng Shao e i suoi colleghi dell’Università Fudan di Shanghai, in Cina, hanno sviluppato con successo una soluzione per mantenere in vita il tessuto cerebrale congelandolo.

Il professor Zhicheng Shao, un neuroscienziato laureato ad Harvard presso l’Università di Fudan in Cina, ha sviluppato una complessa miscela chimica chiamata “MEDY” che protegge i neuroni dai danni da congelamento. “MEDY può essere utilizzato per la crioconservazione del tessuto cerebrale umano”, ha affermato il dottor Shao nel suo studio pubblicato su Cell Reports Methods.

l team ha utilizzato cellule staminali embrionali umane per far crescere organoidi cerebrali – piccoli gruppi di cellule cerebrali auto-organizzanti – per tre settimane, dopo di che si sono sviluppati in diversi tipi di cellule cerebrali. Hanno quindi inserito gli organoidi in vari composti chimici che speravano potessero aiutare a preservare il tessuto mentre veniva congelato in azoto liquido per almeno 24 ore, inclusi zuccheri e antigelo. Dopo aver scongelato i campioni, il team ne ha monitorato la crescita e la morte cellulare nelle due settimane successive. Sulla base dei risultati più positivi, i ricercatori hanno ripetuto il processo utilizzando diverse combinazioni di composti chimici, trovandone infine uno che portava alla morte cellulare minore e alla crescita maggiore dopo lo scongelamento.

Il vincitore si chiama “Medy”, abbreviazione dei quattro composti metilcellulosa, glicole etilenico, DMSO e Y27632. Ulteriori test su Medy hanno rivelato che gli organoidi cerebrali hanno continuato a crescere fino a 150 giorni dopo lo scongelamento, ma il composto era efficace anche per l’uso nel congelamento e nello scongelamento del tessuto cerebrale vivente. Il team ha testato cubi di 3 millimetri di tessuto cerebrale rimossi da una bambina di 9 mesi affetta da epilessia e ha scoperto che continuavano a rimanere attivi per almeno due settimane dopo essere stati scongelati.

In Cell Reropts Methods, il team ha affermato: “Il tessuto cerebrale umano fresco e vitale con caratteristiche naturali e patologiche è un modello più affidabile per studiare le malattie neurali [rispetto agli organoidi]. “Tuttavia, data la limitata accessibilità e manipolabilità, la crioconservazione e la ricostruzione del tessuto cerebrale vivente con caratteristiche patologiche specifiche rimangono estremamente impegnative, poiché è difficile mantenere la sopravvivenza di grandi quantità di neuroni funzionali.

Parlando con la pubblicazione sorella di Metro.co.uk, New Scientist, il professore dell’Università di Birmingham, il dottor João Pedro Magalhães, ha affermato di essere rimasto colpito dai risultati e dalla capacità della soluzione di prevenire la morte cellulare e preservare la funzione.

“Sappiamo che le cellule cerebrali sono molto fragili e sensibili allo stress”, ha detto, aggiungendo che un giorno il lavoro potrebbe rappresentare “un piccolo passo” verso il congelamento di interi cervelli.

“Pensando a decenni o secoli in anticipo, possiamo immaginare che i pazienti vengano crioconservati quando hanno una condizione terminale o che gli astronauti vengano crioconservati per viaggiare verso altri sistemi stellari”, ha affermato.

Sebbene gli scienziati siano riusciti a congelare il tessuto cerebrale senza danneggiarlo, il congelamento dell’intero cervello è complicato e comporta diversi problemi.

Se gli esperimenti avranno successo, potrebbero sostenere gli sforzi futuri per riportare in vita le persone congelate.