Una stampa originale di una famosa fotografia di Winston Churchill è stata ritrovata in Italia dopo essere scomparsa da un hotel di Ottawa.

Yousuf Karsh scattò la foto del 1941, “Il leone ruggente”, poco dopo che Churchill tenne un discorso in tempo di guerra al parlamento canadese. Il ritratto del “Leone ruggente” dello statista britannico 67enne Winston Churchill, scattato dal fotografo Yousuf Karsh nel 1941, è una delle fotografie più iconiche dell’ex primo ministro britannico. Nel 1998, una stampa originale firmata è stata donata all’hotel Fairmont Chateau Laurier di Ottawa, dove Karsh viveva con sua moglie Estrellita. Un membro dello staff dell’Hotel Château Laurier ha notato per la prima volta che la fotografia era stata sostituita il 19 agosto 2022.

Le autorità hanno annunciato l’arresto di un uomo di Powassan, Ontario, in relazione al furto e alla vendita illecita. L’uomo di 43 anni, il cui nome è coperto da un divieto di pubblicazione, deve affrontare diverse accuse in Canada, tra cui falsificazione, furto, traffico di esseri umani e danni alla proprietà. Gli investigatori dicono che è stato arrestato il 25 aprile ed è comparso in tribunale a Ottawa il giorno successivo.

La fotografia è stata poi messa all’asta a Londra ad un acquirente privato italiano. L’attuale proprietario, genovese, lo acquistò ad un’asta Sotheby’s, ignaro che fosse stato rubato. Gli investigatori canadesi hanno identificato l’acquirente attraverso ricerche open source e suggerimenti pubblici. La polizia di Ottawa ha confermato che il ritratto è stato ritrovato in Italia. “Entrambi non erano a conoscenza del furto dell’oggetto”, ha detto la polizia. L’acquirente anonimo restituirà la stampa alla polizia canadese a Roma questo mese.

“Il leone ruggente” è considerata una delle immagini più iconiche del 20° secolo e ha rappresentato un inizio importante nella carriera di Karsh. Una delle prime edizioni dell’opera, apparsa sulla copertina della rivista Life del 1945, è appesa alle pareti della Camera dei Comuni del Canada e dal 2016 appare sulla banconota da 5 sterline della Banca d’Inghilterra.

La fotografia mostra Churchill, il primo ministro britannico in tempo di guerra, a Parliament Hill pochi istanti dopo che Karsh gli aveva tolto un sigaro dalla bocca.

“Ho teso un posacenere, ma lui non voleva smaltirlo. Ho aspettato; lui ha continuato a masticare vigorosamente il suo sigaro. Ho aspettato”, ricorderà in seguito Karsh.

“Poi mi sono avvicinato a lui senza premeditazione, ma con rispetto, ho detto “perdonami signore” e gli ho strappato il sigaro dalla bocca.”

Quando Karsh tornò alla sua macchina fotografica, Churchill sembrava “così bellicoso che avrebbe potuto divorarmi”, scrisse.

“Il ritratto di Winston Churchill mi ha cambiato la vita. Dopo averlo scattato, sapevo che era una fotografia importante, ma non potevo immaginare che sarebbe diventata una delle immagini più riprodotte nella storia della fotografia.”