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Cosa succede quando muore il Papa?
La morte di Papa Francesco dà inizio alla cosiddetta “sede vacante”, un periodo in cui la Sede di Pietro rimane vacante. Il periodo di sede vacante dopo la morte del papa porta con sé una serie di simboli, tradizioni e protocolli che esistono da secoli e che esprimono l’essenza del papato.
Con la morte di un Papa, non solo la guida spirituale, ma anche un capo di Stato è venuto a mancare. Pertanto, tutte le relazioni diplomatiche, i processi decisionali e le nomine ecclesiastiche in Vaticano sono temporaneamente sospesi. E con la morte del Papa, inizia il periodo di lutto nazionale in Vaticano.
Papa Francesco, il capo dei cattolici, è morto all’età di 88 anni. Cosa succederà ora?
L’importanza del Camerlengo
Un cardinale viene nominato responsabile. Diventa il “Camerlengo”, l’uomo che temporaneamente gestisce la Chiesa. Fino all’elezione di un nuovo Papa, gli affari amministrativi della Chiesa sono gestiti dal Camerlengo (Cardinale Reggente). Il capo della camera cardinalizia, chiamato camerlengo in italiano, è attualmente il 77enne cardinale irlandese-americano Kevin Joseph Farrell. Il Camerlengo (Cardinale Reggente), il cardinale di più alto rango nel Palazzo Pontificio, è il primo a confermare la morte del Papa. Ha le chiavi di tutto, letteralmente. Nessuna decisione importante viene presa senza il suo sigillo.
Il papa nomina il camerlengo e Farrell è stato scelto nel 2019, in sostituzione del cardinale francese Jean-Louis Tauran, morto all’età di 75 anni. Farrell è l’attuale prefetto del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita ed ex vescovo di Dallas.
The tasks and duties of the camerlengo are regulated by Pope Francis’ 2022 apostolic constitution Praedicate Evangelium, which deals with the functions and structure of the Roman Curia’s offices, and another apostolic constitution, St. John Paul II’s Universi Dominici Gregis, issued in 1996 and that governs the sede vacante and the election of a new pope.
Il camerlengo era a capo della Camera Apostolica, un’istituzione che risale al XII secolo e a cui era affidata la gestione dei beni della Chiesa durante la sede vacante. Ne facevano parte il camerlengo, il vicecamerlengo, l’uditore generale e il collegio dei prelati chierici della Camera.
Tuttavia, la Camera Apostolica è stata soppressa dalla legge Praedicate Evangelium. Secondo la nuova costituzione, il camerlengo è coadiuvato da tre cardinali. Uno è il cardinale coordinatore del Consiglio per l’Economia e gli altri due sono “individuati secondo le modalità previste dalla normativa sulla vacanza della Sede Apostolica e sull’elezione del Romano Pontefice”.
Cosa fa il camerlengo?
Innanzitutto, quando il papa muore, deve “accertare la morte del papa, alla presenza del maestro delle celebrazioni liturgiche pontificie, dei prelati chierici della Camera Apostolica, del segretario e del cancelliere della stessa”, secondo l’Universi Dominici Gregis.
Il camerlengo dovrà anche spezzare l’Anello del Pescatore, che il papa indossa per la prima volta durante la messa di insediamento, annullando il sigillo del pontificato. Il camerlengo, inoltre, sigillerà lo studio e la camera da letto del papa: nessuno potrà accedere agli appartamenti papali fino a dopo la sua sepoltura.
È probabile che la procedura sarà leggermente diversa con Papa Francesco, che ha scelto Casa Santa Marta anziché il Palazzo Apostolico come sua residenza dopo la sua elezione nel 2013. In questo caso, il camerlengo dovrà apporre i sigilli non solo agli appartamenti papali, rimasti inutilizzati durante questo pontificato, ma anche all’appartamento del papa nella foresteria vaticana.
Dopo queste procedure, il camerlengo notifica il decesso del papa al cardinale vicario della diocesi di Roma. Il camerlengo deve inoltre informare della notizia il cardinale arciprete della Basilica di San Pietro, il cardinale Mauro Gambetti. Il camerlengo deve quindi prendere possesso del Palazzo Apostolico in Vaticano e dei palazzi del Laterano e di Castel Gandolfo.
È compito del camerlengo provvedere a tutte le disposizioni per il funerale e la sepoltura del papa, dopo averne discusso con i membri del Collegio Cardinalizio.
Non esiste un “vicepapa”. Il camerlengo, pertanto, non assume l’autorità papale. Si occupa invece dell’amministrazione ordinaria, con l’aiuto dei tre cardinali assistenti, mantenendo costantemente i contatti con il Collegio Cardinalizio.
Il Papa viene portato nella Cappella Privata
Il corpo del Papa viene vestito con una tonaca bianca e portato nella cappella privata del Papa. Il Papa, insieme ad altri funzionari e alla famiglia del Papa, si riunisce nella cappella per la cerimonia. Il corpo viene deposto in una bara di legno rivestita di zinco. Il Papa indossa una tunica rossa e accanto a lui vengono posti la mitra e il pallio. Il cardinale camerlengo di Santa Romana Chiesa, capo del Dipartimento di Salute del Vaticano e amministratore di fatto dello Stato, il Camerlengo, esegue la procedura di conferma della morte del Papa. Questa conferma cerimoniale avviene rivolgendosi al volto del Papa, pronunciando il suo nome tre volte e senza ricevere alcuna risposta.
Il papa riformò anche il rito delle esequie papali.
In primo luogo, la certificazione della morte del papa non avviene nella stanza in cui muore, ma nella sua cappella privata. Il camerlengo chiama il papa defunto tre volte con il suo nome di battesimo. Viene utilizzato il nome di battesimo al posto del nome papale, poiché l’identità e la funzione papale del papa defunto cessano con la sua morte. La tradizione di battere tre volte il papa defunto con un piccolo martello d’argento è da tempo in disuso.
Il Camerlengo prepara il documento che conferma la morte del Papa
Dopo la cerimonia, il Camerlengo prepara un documento che conferma la morte del Papa, incluso il referto medico.
Il Camerlengo sigilla gli appartamenti del Papa al secondo piano.
Mette al sicuro i documenti privati del Papa e sigilla i suoi appartamenti, che occupano gran parte del secondo piano di Casa Santa Marta, la foresteria utilizzata dai cardinali in visita in Vaticano e dove Francesco ha vissuto durante il suo pontificato. Segna la fine del suo regno. Non si torna indietro.
Il Camerlengo distrugge l’anello da pesca che il Papa usa per sigillare i documenti con un martello.
Fa inoltre distruggere con un martello cerimoniale l’anello da pesca che il Papa usa per sigillare i documenti per impedirne la falsificazione. E il sigillo papale viene temporaneamente revocato.
Il Camerlengo sigilla gli appartamenti del Papa al secondo piano.
Mette al sicuro i documenti privati del Papa e sigilla i suoi appartamenti, che occupano gran parte del secondo piano di Casa Santa Marta, la foresteria utilizzata dai cardinali in visita in Vaticano e dove Francesco ha vissuto durante il suo pontificato. Segna la fine del suo regno. Non si torna indietro.
Il Camerlengo distrugge l’anello da pesca che il Papa usa per sigillare i documenti con un martello.
Fa inoltre distruggere con un martello cerimoniale l’anello da pesca che il Papa usa per sigillare i documenti per impedirne la falsificazione. E il sigillo papale viene temporaneamente revocato.
Dopo questa fase, le campane vengono suonate in tutte le chiese del Vaticano. Inizia quindi un periodo di lutto nazionale di nove giorni, il Novemdiales. Durante questo periodo, ogni giorno in Vaticano si tengono messe speciali e commemorazioni. La salma del Papa viene aperta al pubblico nella Basilica di San Pietro. La cerimonia funebre, invece, diventa una cerimonia di importanza mondiale, a cui partecipano i capi di Stato.
I compiti e le mansioni del camerlengo sono regolati dalla costituzione apostolica Praedicate Evangelium di Papa Francesco del 2022, che tratta delle funzioni e della struttura degli uffici della Curia romana, e da un’altra costituzione apostolica, Universi Dominici Gregis di San Giovanni Paolo II, emanata nel 1996 e che regola la sede vacante e l’elezione del nuovo papa.
La cerimonia funebre si tiene solitamente tra il 4° e il 6° giorno dopo la morte.
La salma di Papa Francesco intanto è nella Cappella di Santa Marta, dove resterà fino a mercoledì 23 aprile, giorno in cui verrà traslata a San Pietro. Sarà poi esposta, fino a venerdì sera, alla devozione della folla di fedeli. Il pontefice, deposto in una semplice bara in legno con un rosario tra le mani, indossa la casula rossa, il pallio e la mitra bianca. La traslazione a San Pietro (alle ore 9.00 di mercoledì) sarà preceduta da un momento di preghiera presieduto dal cardinale camerlengo Kevin Joseph Farrell, poi la bara attraverserà Piazza Santa Marta e Piazza dei Protomartiri Romani, entrando a San Pietro attraverso la porta centrale. Qui, presso l’altare della Confessione, si terrà la Liturgia della Parola prima dell’apertura ufficiale delle visite. I funerali di Papa Francesco si terranno sabato alle 10, sul sagrato della basilica di San Pietro. La liturgia sarà presieduta dal cardinale decano Giovanni Battista Re. Attesi moltissimi leader del mondo. Tra loro, Trump, il presidente francese Macron e il numero uno ucraino Zelensky. Dopo i funerali, il feretro di Papa Francesco sarà portato nella Basilica di San Pietro e da lì nella Basilica di Santa Maria Maggiore per la tumulazione.
Periodo mattutino e Novendiales
Con la morte del Papa, la Chiesa cattolica entra in un periodo di lutto, che includerà nove giorni di Messe offerte in suffragio della sua anima, note come “Novendiales”.
Radicate da antiche usanze cristiane e romane, le Novendiales sono un periodo di nove giorni consecutivi dedicati al lutto per la morte di un papa. La pratica risale a secoli fa, rispecchiando l’antica tradizione romana di un rito funebre di nove giorni.
Secondo la legge della Chiesa, mentre il periodo di lutto inizia immediatamente dopo la morte del papa, segnando l’inizio ufficiale della “sede vacante”, o interregno papale, le Novendiales inizieranno il giorno del funerale del papa, previsto per il 26 aprile, e saranno seguite da giorni consecutivi di Messe fino al 4 maggio.
